科学が再び注目する、古くからの伝統的なハーブ
地中海地域やバルカン半島で「ギリシャ山のお茶」または「ギリシャバーベナ」として知られるこの黄金色の花を咲かせるハーブは、何世紀にもわたって心を落ち着かせ、加齢による衰えを和らげるために使われてきました。そして現代の研究が、その理由を解き明かしつつあります。
- 科
- シソ科(ミント科)
- 生育地
- 地中海沿岸の山岳地帯、標高1,000m以上
- 花
- 黄金色
- 葉
- 灰色でフェルトのような質感
- 名前の由来
- ギリシャ語で「鉄」を意味するsiderosに由来し、伝統的に鉄製の武器による傷の治療に用いられてきました
百の顔を持つ植物
地中海沿岸やバルカン半島に広く自生するギリシャ山のお茶が、近年になって医学・薬理学研究の対象として注目され始めたのは、やや意外に感じられるかもしれません。古くから、人々はこの香り豊かな植物を伝統的に利用してきました。
伝統的に、精神的なバランスを整え、気力を高め、加齢による不調を防ぐために用いられてきました。100種を超える亜種を持つこのハーブは、常に標高1,000メートル以上の高地で生育します。
精油、フラボノイド(抗酸化作用を持つ植物色素)、フェニルエタノイド(細胞機能を調整し、フリーラジカルを除去する成分)、そして抗菌作用などが研究されているフェノール酸を含んでいます。
研究が示すもの
現在、この植物とさまざまな健康状態との関連について、多くの研究が進められています。特に注目すべきは、アルツハイマー研究者であるイェンス・パンケ教授の研究です。アルツハイマー病を発症させたマウスを用いた初期の実験では有望な結果が得られ、その後、人を対象とした報告もありますが、臨床的な有効性についてはさらなる検証が必要です。
研究対象はアルツハイマー病だけではありません。2010年には、ドイツの民間研究機関が、この植物の抽出物について、セロトニン再取り込み阻害に関連する用途の特許を取得しています。なお、特許の取得は、うつ病、不安障害、強迫性障害、パニック障害、注意欠如・多動症（ADHD）に対する臨床的有効性が確立されたことを意味するものではありません。
上手な淹れ方
- 高品質なシデリティス・スカルディカ(鮮やかな緑の茎と黄金色の花)を、水1リットルに対して5〜10g使用します。
- 水から入れ、手早く沸騰させます。
- 10〜15分ほど蒸らしてからお召し上がりください。
100種を超えるシデリティスの亜種のうち、研究で良好な結果を示しているのはシデリティス・スカルディカのみです。市販されているお茶の多くは、どの亜種が使われているか明記されていません。また、野生採取されたお茶は純度の面でも、野生個体群の保護の面でも問題を生じることがあります。長期にわたって安定した摂取量を保つには、煎じたお茶だけよりもエキス(抽出物)の方が一般的に信頼性が高いといえます。購入先をご覧ください。